De streek van nostalgie en populieren

De ijsmuts heeft u dezer dagen, ondanks de dooi van de afgelopen week, best wel nodig hoor, om een rondje te fietsen. Zeker als u vandaag of morgen de Populierenroute fietst. Die tocht is 42 kilometer lang en gaat door het Brabantse land waar ze zich alweer langzaam op het carnaval beginnen te concentreren. Fietsen door de Meijerij blijft een plezier, weer of geen weer.

Diezelfde Meijerij nabij Schijndel roept al snel een gevoel van nostalgie op. Uiteraard is er hoogbouw op onze route aanwezig; zien we veel boerderijen, maar toch…
Het landschap dat u hier aantreft bestaat al over ruim een maand weer uit bloemrijke velden, tal van leuke akkertjes en bosschages en het is allemaal puur Brabants, puur romantisch. Hoge populieren langs de fietsroute bepalen voor een groot gedeelte mede de sfeer.
Deze bomen werden aan het einde van de achttiende eeuw massaal aangeplant. Hout van de populier groeit overigens snel en is gemakkelijk te bewerken.
Vooral in de klompenmakerij heeft men daar gretig gebruik van gemaakt. Door de toename van de bevolking in de negentiende eeuw bracht de grote vraag naar klompen, een armeluisschoen, menig boerengezin een lekker extraatje.
Ons vertrek is vanuit Sint-Oedenrode, bij sportpark De Kienehoef. U volgt daar de route naar het eerste knooppunt, nummer 22. We passeren café het Groene Woud op weg naar Boxtel.
Het is een bekende pleisterplaats voor wandelaars en fietsers en het café is bijvoorbeeld al op zondag om negen uur geopend voor verse koffie met appeltaart. In deze omgeving vinden we ook het zogenaamde Duitse lijntje. Het werd in 1874 aangelegd door de Noord-Brabantsch-Duitsche Spoorwegmaatschappij, de NBDS.
Het verbond Boxtel met het Duitse Wesel en was onderdeel van een directe verbinding tussen Berlijn en Vlissingen. Vorsten en diplomaten maakten gebruik van dit treintje, net als de pelgrims op hun weg naar Kevelaer. Later werd het lijntje overgenomen door het Staatsspoor. Nu is er alleen nog een zandweg over met een stukje rails tussen Boxmeer en Veghel.
U passeert nog voor u in Boxtel bent ook de kapel van Sint-Antoniusabt. Recentelijk geplaatst dit kapelletje in Kasteren. Maar de geschiedenis ervan is vele malen groter.
Al in de 14e eeuw stond er hier een kapel, gewijd aan Sint-Antoniusabt waar bedevaartgangers troost en ontspanning vonden. Die werd na de Vrede van Munster afgebroken.
In 1794 werd de kapel herbouwd maar moest vervolgens wijken voor de aanleg van het eerder genoemde Duitse lijntje. Driemaal is scheepsrecht en nu maar hopen dat de zaak blijft zoals het nu is.
We fietsen langs de buitenwijken van Boxtel en gaan noordwaarts richting Sint-Michielsgestel. Maak even een koffiestop in café-zaal Kloosterzicht, typisch zo’n gezellige Brabantse uitspanning. Al ver voor Sint-Michielsgestel ziet u de hoge toren van deze plaats.
Fietst u gerust maar naar dit bakbeest toe. U komt er dan snel achter dat er helemaal niets vastzit aan de toren. Die staat er moederziel alleen te staan op het dorpsplein en dat al sinds de 15e eeuw.
De bijbehorende kerk werd tijdens een zware storm al snel geheel verwoest. Toen ook besloot men de restanten af te breken, wel nog een nieuwe kerk te bouwen maar die is in 1923 gesloopt.
Onderweg kunt u ook een bezoekje brengen aan museum het Brabants Leven. Dit particuliere museum wordt gerund door het echtpaar Van der Heijden.
Het toont meer dan 35 Brabantse ambachten en beroepen en is een reis terug in de tijd. Er is een nostalgisch kruidenierswinkeltje, een ouderwetse kapper en een oude wasserij.
Ook in de boerderij van het echtpaar bent u overigens welkom, ingericht in de stijl van honderd jaar geleden. Wilt u dit doen dan moet u wel vooraf reserveren op 073 – 594.11.01. Helaas is er op zondag geen bezichtiging.
Van Sint-Michielsgestel gaat het naar Veghel. U passeert Wijboschbroek. Kaarsrechte lanen hier tussen kaarsrechte populieren. Saai? In het geheel niet. In maart al is het een compleet bloemenfeest vol bosanemonen.
Iets later is er het fluitenkruid. Bomenpercelen worden afgewisseld met open velden. Poelen met kikkers en salamanders zult u hier ook aantreffen en boven het bos cirkelen torenvalken.
Ronduit prachtig. Na Veghel volgt uw eindpunt Sint-Oedenrode. Een heerlijke Brabantse fietservaring bent u na afloop rijker!

25-01-2010

Bron: telegraaf.nl